Az autó generátor az autó fő áramforrása. Amikor a motor normálisan működik, az autóban lévő összes elektromos energiát a generátor biztosítja. A maradék elektromos energia is feltölti az akkumulátort. Jelenleg az autókban használt generátorok többsége szilícium egyenirányítós háromfázisú generátor, amelynek fő szerkezete a forgórész, az állórész, a kefe és a csúszógyűrűs mechanizmus, a háromfázisú híd-egyenirányító, a csapágy, a ventilátor, valamint az első és hátsó burkolatok.
Tehát hogyan termel áramot egy generátor? Amikor a gyújtáskapcsolót bekapcsolják, az akkumulátor feszültség alá helyezi a generátor rotortekercseit, és mágneses mezőt hoz létre az úgynevezett "gerjesztés" során. A generátor működésének kezdetén ezt a gerjesztőáramot az akkumulátor biztosítja, amelyet "egyéb gerjesztésnek" neveznek; Ha a generátor megfelelően működik, és elegendő villamos energiát termelt, ezt a gerjesztőáramot maga a generátor biztosítja, amit "öngerjesztésnek" neveznek. Ezután a generátor forgórésze nagy sebességgel forog, amelyet a motor főtengelye hajt meg, és az állórész tekercs levágja a forgórész tekercsének mágneses erővonalait. A Lenz-törvény szerint, amikor a mozgó vezető elvágja a mágneses erővonalakat, az állórész tekercsében áram keletkezik. A generátor így termel áramot. De az ebből származó áram háromfázisú váltóáram, közvetlenül nem használják az autóban, egyenárammá kell egyenirányítani. A munkát a generátor hátlapjára szerelt egyenirányító végzi. Ez egy hat diódából álló híd egyenirányító áramkör, amely a háromfázisú váltakozó áramot pulzáló egyenfeszültséggé alakítja.
